またまたまた、演劇の話題だ。他に書くことないのか？と言われようと、これは書かないわけにはいかないんだなぁ。フレンドリープラザシニア演劇学校３期生いよいよ卒業公演だから。期日は４月５日（日）、会場は川西町フレンドリープラザのホール。舞台上に舞台を作って、お客さんとは膝つき合わせる近さで演じる。１年間の総仕上げに厳しい試練が待っているってわけだ。
出し物は、新作コント『閻魔大王様のお裁きじゃ』。閻魔大王の眼前に引き据えられた詐欺師が、現世で働いた詐欺の数々をおもしろおかしく語る。さて、そのお裁きのほどは、・・・抱腹絶倒のコントだ。振り込め詐欺防止のヒントも存分に盛り込まれている。３期生全員で作るコントの他には、歌やチェロ演奏、朗読、幕末講談など各自持ちネタを披露する。短いながらも心込めて仕上げた舞台、観客の皆さんの厳しくも暖かい視線に見守られて、見事演じ切れれば、晴れて卒業だ。
４月からの１年間、身体のトレーニングから発声練習、パントマイム、ショートコントなど演劇の基礎をみっちり学び、照明や舞台の仕組みなど裏方仕事も勉強し、プロ、アマたくさんの芝居を観劇研修し、１１月にはたった４人で見事ミュージカル『マダム・アンコの伝説』（作・演出：河原俊雄、作曲：知野礼美）を演じきった。なんと中身の濃い演劇学校なんだ！と自画自賛。この盛りだくさんの体験、生涯忘れられぬ思い出になる、ぜったいに！身をもって学んだ技や気構えくそ度胸、各自これからの活動に存分に生きる、きっと！
シニア演劇の大波はさらに押し寄せる。シニア演劇学校を卒業した人たちの劇団「菜の花プラザシニア団」（以下菜の花シニア）が全国大会出場だ。６月５日（金）～７日（日）日立システムズホール仙台（青年文化ホール）で行われる第３回シニア演劇全国大会には、北は青森から西は島根まで９つのシニア劇団が参加する。かすむ記憶力と悲鳴を上げる肉体を、騙し、誤魔化し、励まし、むち打ち、精一杯仕上げた必見の舞台が繰り広げられる。
菜の花プラザの上演作は、新作『とりかえばや もっか １３』（作・演出：河原俊雄）。題名、わけわからん！が、中身はいたって単純素朴？アラビアンナイトの１話とでも思ってもらえばよい。何故か女に性転換してしまった王子様を巡るはちゃめちゃ大騒動、コミカルなやりとりの中に、男社会への皮肉がちくり、オープニングとエンディングのダンスともども、シニアの色気？と元気をたっぷりと振りまく舞台になるはずだ。ダンスは懐かしの名曲「コーヒールンバ」、ただし、オリジナルの西田佐知子ではなく荻野目洋子の激しいテンポのバージョンを使う。アップテンポのステップに振り回され、２０着を超える手作り衣装に弱気になり、クライマックスのどんでん返しに頭を抱えて、メンバー早くも、もう大変！本当に出来るの？とお手上げ状態。もっとも言うは口だけ、内心は新しい作品、未知の体験へと意欲はむらむら、野心はぎらぎらだ。５月３１日（日）のプレ公演に向けて稽古が進む。
そして、新学期。シニア演劇学校は４期生を迎える。すでに何人か問い合わせの電話も入っているそうだ。心惹かれつつも、最後の踏ん切りがつかない人、情報がまったく届いていない人、気にはなっても自分には無理とそっぽを向いている人、思い切って跳んでみてはどうだろう？培ってきた貴重な経験を生かしつつ、さらに多くの人生を生きる演劇の世界。観客の視線を浴びつつ演じるきる喜び、華やかな照明の中、舞台を飛び跳ねる感激！支え合う仲間たちとの信頼の絆！シニア演劇のご褒美に目が眩む。それは、もう一つの自分、もう一つの人生、だ。
